Les hydrolats : des eaux alliant chimie et subtile !
D'utilisation encore peu répandue, la gamme des hydrolats et/ou des eaux florales* ne cesse de se diversifier.
Si chacun connaît le parfum subtile de l'eau de fleurs d’oranger pour illuminer la saveur sucrée des crêpes, ou l'enivrante eau de rose pour son action anti-rides, ou encore l'eau de bleuet comme apaisant les inflammations oculaires.. il existe potentiellement autant d'hydrolats que d'huiles essentielles...
Une nouvelle mine d'or pour le domaine médicinal?
Tout ... sauf des "sous-produits" !
Les hydrolats sont obtenus, simultanément aux huiles essentielles, lors d'une distillation de plantes. Le mot hydrolat vient d'ailleurs du grec hydro (eau) et du latin lac (lait), en raison de l'apparence légèrement laiteuse dans les instants suivant la distillation.
Le principe en est plus simple qu'il n'y paraît :
Les plantes tassées dans l'alambic, sont traversées par la vapeur d'eau. Sous l'effet de la chaleur, les vésicules contenant les essences et autres principes actifs de la plante explosent, libérant les molécules aromatiques qui sont entraînées par la vapeur d'eau. Par passage dans un serpentin réfrigéré, la vapeur se condense permettant la récupération des liquides. Celle-ci s'effectue dans un récipient particulier, nommé « essencier », l’huile essentielle étant en surface et l'hydrolat en dessous.
* Le terme « eau florale" devrait être réservé aux produits obtenus par la distillation de fleurs (eau de bleuet, eau de rose, eau de fleur d'oranger en sont les plus connues). Ce terme est aujourd'hui utilisé de façon plu générique, notamment en cosmétique pour désigner des hydrolats, qu'ils soient de fleurs ou non.
Des eaux fascinantes depuis la nuit des temps
Considéré durant ces dernières décennies comme un « déchet » de distillation, l’hydrolat retrouve enfin ses lettres de noblesse!
Depuis la nuit des temps, son histoire est intimement liée à la celle de la distillation. Les hydrolats semblent avoir été très prisés dans l'Indus puis au Pakistan avant leur arrivée en Egypte antique. La légende raconte que Cléopâtre recherchait l’eau florale de rose pour sa santé et sa beauté et qu'elle en faisait imbiber les voiles de son navire lorsqu’elle quittait Marc Antoine. Quant à Michel-Ange, il parfumait son thé d’eau de rose.
Pourtant au 20ème siècle, l'attrait pour les huiles essentielles les avait relayés au second plan.
Quel dommage quand on sait aujourd'hui qu'il s'agit d'« eaux magiques » capables de soulager certains maux physiques et psycho-émotionnels, tout en douceur....
Une combinaison inédite de principes actifs...
Loin d'être une sous-version de l'huile essentielle, les hydrolats sont des produits concentrés par différents principes actifs.
En plus de certains composants solubles dans l'eau retrouvés dans les infusions, ils contiennent des molécules spécifiques légères, entraînées par la vapeur d'eau , et responsables de leur séduisante richesse en minéraux et oligo-éléments. Ils présentent un profil biochimique proche de leur huile essentielle, voire identique, et en comportent entre 0,05 et 1%.
Pour être plus précis d'un point de vue du chimiste, ce sont les constituants les plus volatils et solubles dans l'eau qui se retrouvent principalement dans l'hydrolat, c'est-à-dire ceux de la famille des alcools (linalol, geraniol alpha, terpineol...), des phénols (eugénol, thymol, carvacrol), des oxydes (1,8 cinéole) et des aldéhydes aromatiques. Ce sont souvent des molécules anti-infectieuses ou toniques qui sont ainsi extraites.
Au delà de ces principes actifs chimiques et des effets physiques induits, l'hydrolat est aussi porteur de l'information de la plante: il transmet son énergie, le message qu'elle fait porte par sa structure, ses couleurs, son parfum. C'est en quelque sorte sa vibration. Cette approche s'inscrit dans la lignée des travaux de Jacques Benveniste sur la mémoire de l’eau, basée sur le principe que « l’eau en contact avec une substance conserve les propriétés de cette substance alors que celle-ci ne s’y trouve plus statistiquement ».
...utilisables par tous !
Quelle qu'en soit l'approche, chimique ou informative, les hydrolats sont de plus en plus utilisés et reconnus pour leurs propriétés sur les maux physiques, et leurs actions sur la sphère psycho-émotionnelle. Leur faible concentration en huile essentielle les rend utilisables par tous*, y compris les enfants, les femmes enceintes (sauf quelques exceptions), les personnes à la santé fragile, et même les animaux dont les chats, auxquels les huiles essentielles sont interdites.
On peut les utiliser sous forme orale, en ingérant une cuillère à café ou à soupe dans un peu d’eau froide ou tiède, ou en application externe grâce à des compresses imbibées, ou encore en pulvérisation. On peut même ajouter qq gouttes d'hydrolats dans son masque à l'argile.
*À noter cependant que les hydrolats issus de la distillation de plantes à phénols produisent une huile essentielle dermocaustique, (cannelle, thym à thymol ou sarriette ...) restent aussi à manier avec précaution et à diluer en cas d’application sur la peau.
Mon préféré parmi tant d'autres...
Pour ma part, l'hydrolat que j'affectionne particulièrement est l'eau florale d'Hélichryse italienne ou immortelle. Un nom déjà plus qu'évocateur!!
Beaucoup plus accessible que sa consoeur en huile essentielle, quelques gouttes de cette eau florale apaisent tous les coups (physiques et psychiques), les hématomes et les cicatrices qui pourraient en résulter. Elle stimule en effet la circulation et la cicatrisation. Elle soulage même l'eczéma et le psoriasis.
D'un point vue psycho-émotionnel, ou vibratoire, l'eau florale d'Hélichryse est un symbole de renouvellement. Elle ouvre le champs des possibles, permet de vivre le moment présent et évacue tout pessimisme de l'instant! On peut l'appliquer ainsi sur le visage (paupières fermées) et sur le plexus solaire chaque matin ou en période de doute!
Son seul petit bémol, c'est une des rares eaux florales déconseillées aux femmes enceintes...
Et de multiples usages
Ces propriétés ne sont pas sans rappeler l'une des grandes utilisations des hydrolats : leur capacité à désinfecter. La Ciste ladanifère, l'hydrolat de Tea tree sont particulièrement prisés à ce titre.
Une autre utilisation : les inflammations et les allergies!
Là où les huiles essentielles peuvent potentiellement aggraver un symptôme par leur trop grande concentration, les hydrolats font des merveilles! Celui de camomille matricaire par exemple est efficace en cas d’allergie au soleil ou aux pollens.
Les hydrolats de cannelle*, sarriette*, thym à linalol ou à thymol* et romarin sont utiles en cas grippe intestinale.
Il reste alors préférable de les consommer dilués, par exemple de l'ordre d'une cuillère à café dans une boisson froide (de préférence) ou un jus de fruits.
Et sur le registre psycho-émotionnel :
- l'eau florale de rose soutient en cas de choc émotionnel, de tristesse et de deuil
- l'eau de fleurs d’oranger soulage le stress et le trac
- l'hydrolat de verveine citronnée est utile en cas de mélancolie, dépression, de peurs et d’angoisse
- l'hydrolat de lavande officinale calme l’impatience, la nervosité et l’agitation mentale
...
La liste est longue,
si vous hésitez sur le choix de l'Hydrolat le plus adapté à votre situation, vous pouvez me contacter !! Nous déterminerons ensemble celui qui répondra le mieux à votre cas!!
Et faites-vous plaisir, expérimentez! les Hydrolats s'intègrent, par leur saveur subtile, à de nombreuses recettes de cuisine, et ceci sans aucun risque. On peut aussi les diluer dans l'eau d'un bain pour profiter de leurs bienfaits....
Attention aux « faux » hydrolats, parfois appelés « eau aromatisée » ou « eau parfumée », ou encore ceux auxquels ont été ajoutés des conservateurs non naturels. En effet, rappelons qu’un hydrolat est, comme une huile essentielle, un produit 100 % pur et naturel. Enfin, toutes les qualités ne se valent pas : les meilleurs ont recours à de l’eau de source lors de la distillation et respectent le ratio d'1kg de plantes par litre d'eau florale recueillie.
Un hydrolat se conserve dans un flacon teinté et sur une durée d'environ 2 ans. Au delà, il perd de son efficacité!